Conversation avec Hortense Leleu, fondatrice de Horty Store et de la marque Hortense.
En tant qu’entrepreneur(e) on nous dit souvent qu’il faut incarner sa marque. Montrer les coulisses, partager son quotidien, oser se montrer tel que l’on est. Dans un monde saturé d’images et de discours, l’authenticité serait devenue la clé de la confiance, et donc de la performance.
Mais lorsque l’entreprise repose largement sur la personne qui la porte, l’équilibre devient plus fragile. La visibilité devient un levier économique, mais aussi une forme d’exposition permanente.
C’est précisément le paradoxe auquel est confrontée Hortense Leleu, entrepreneure et créatrice de contenu suivie par plus de 400 000 personnes.
Tout commence pendant le confinement. Comme beaucoup, elle partage simplement des moments de vie sur Instagram. La communauté grandit très vite, entre 1 000 et 1 500 nouveaux abonnés par jour. Sans stratégie particulière. Sa spontanéité et son authenticité suffisent.
Rapidement pourtant, elle comprend qu’elle ne veut pas être uniquement influenceuse. Elle souhaite créer son propre projet. Elle lance alors Horty Store, son e-shop, avec 5 000 euros. Un démarrage instinctif, mais avec un avantage déterminant : sa communauté existe déjà, et elle connaît déjà sa cliente.
« J’avais la clientèle avant même de commencer. C’était un point fondamental pour démarrer. »
Aujourd’hui pourtant, ce qui a fait la force du projet devient aussi l’un de ses principaux défis. Horty Store et sa marque de prêt-à-porter Hortense sont profondément incarnés par elle. Ses clientes n’achètent pas seulement des produits, mais aussi un univers, le sien.
Sa visibilité conditionne en partie la performance de l’entreprise. Lorsque sa présence se fait plus discrète — comme durant sa grossesse — l’activité peut immédiatement s’en ressentir.
Mais les réseaux sociaux ont aussi changé depuis ses débuts.
« Aujourd’hui, je mets beaucoup plus de pincettes dans mes posts. Les réactions peuvent être très cruelles. »
Cette exposition permanente oblige à développer une forme de protection. Car lorsque les commentaires visent la personne plutôt que le travail, ils peuvent profondément atteindre.
Se voir constamment en photo, recevoir des remarques sur son physique, être jugée en permanence finit parfois par transformer le regard que l’on porte sur soi. Même lorsque l’on aime profondément son métier, cette exposition permanente peut créer des complexes qui n’existaient pas auparavant.
Cette visibilité permanente pose aussi une question plus intime : celle de ce que l’on choisit de montrer de sa vie personnelle. Longtemps, les publications d’Hortense ont été spontanées, y compris avec ses enfants. Aujourd’hui, elle continue de partager certains moments de vie, mais avec davantage de précautions, en dissimulant par exemple le visage de ses filles.
Notre époque est pleine de contradictions : on encourage les femmes à lâcher prise, tout en commentant constamment leur apparence et leurs décisions.
Malgré ces tensions, Hortense poursuit son projet avec une direction de plus en plus claire : développer sa marque Hortense, qui représente aujourd’hui ce qui la fait le plus vibrer. Une évolution qui lui permet aussi de déplacer progressivement le centre de gravité de son entreprise.
Cette proximité permanente avec sa communauté a aussi une conséquence plus invisible : la difficulté à déconnecter.
Dans ce modèle où l’entrepreneure devient sa propre marque, apprendre à se préserver devient presque une compétence entrepreneuriale.
« Le plus difficile, c’est d’avoir l’impression de devoir être partout sans jamais pouvoir l’être vraiment. »
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